Regards du CFEE sur l’ICES 22/ CFEE’s perspectives on the ICES 22
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Regard du CFEE sur l’ICES 22
Compte-rendu de la conférence
Le CFEE a soutenu l’organisation de la Conférence Internationale des Études Éthiopiennes, organisée d’une main de maître par l’Université d’Hawassa. Ce soutien est passé à la fois par un support financier, une modeste aide logistique (une voiture a été mise à disposition pour emmener et ramener des collègues d’Addis-Abeba à Hawassa, transport assuré par Simeneh Bacha) et l’organisation d’évènements scientifiques en complément de la riche programmation prévue par l’ensemble des organisateurs. Ainsi le second jour de la conférence a permis de présenter devant un parterre d’une centaine de personnes l’ouvrage History of Women in Ethiopia édité pat le CFEE (https://books.openedition.org/cfee/3356). Se sont succédés au pupitre : Alula Pankhurst qui a souligné le caractère innovant de l’ouvrage qui assure une fonction pédagogique pour appuyer les études sur l’Histoire des femmes comme les enseignements en études de genre. Margaux Herman qui a dirigé l’ouvrage a démontré sa portée : Le manuel balaye non seulement différentes périodes historiques, mais aborde aussi de nombreuses thématiques (engagement politique, travail, famille, religion…). Il réunit un aréopage de chercheur.ses reconnues qui se sont plié.e.s pour l’occasion à l’exercice. Gennet Zewide, forte de son expérience dans le milieu politique et de la diplomatie, également autrice d’un chapitre, a enjoint les chercheur.ses à mettre en lumière le rôle des femmes et à combattre une culture encore trop patriarcale. Les échanges avec la salle ont ensuite permis de saluer les apports de cette publication, tout en invitant à envisager un « tome 2 » qui apporterait une nouvelle pierre à l’édifice d’une recherche moins aveugle aux rapports sociaux de sexe.
Le CFEE a également proposé aux participant.es de l’ICES de visionner en avant-première les images restaurées réalisées par Charles Martel en Éthiopie en 1909. Grâce au soutien du CNC (Centre national de du cinéma et de l’image animée), Hugues Fontaine a pu obtenir ces films dont il a proposé une mise en contexte et un commentaire rapide des images. Ces dernières ont notamment permis de voir Menelik dans son carrosse à Addis-Abeba, les remparts et l’intérieur de la ville d’Harar, la légation de France où l’on reconnaîtra l’actuelle résidence de l’Ambassadeur de France en Éthiopie, le rituel de demande de pardon du Dedjaz Abraha à l’intérieur du Gebbi, l’armée du gouverneur Balcha, la visite d’un ambassadeur américain à Harar, etc.. Le travail sur ces images ne fait cependant que commencer, des personnages doivent encore être identifiés pour mieux saisir la portée de ces images et la création d’une bande-son permettrait d’offrir des projections d’un cinéma muet revisité. À suivre donc.
Enfin, dernier évènement proposé par le CFEE, un atelier photographique intitulé : « A Look at the City – A socio-photographic exploration of Hawassa », en deux séances. Fondé sur l’idée d’expérimentation collective, l’atelier propose de penser la photographie non seulement comme illustration, mais aussi comme un véritable outil de recherche, de co-construction et de restitution des savoirs sur la ville. La première session de l’atelier a posé les fondations théoriques et méthodologiques d’une approche socio-photographique. Constance Perrin-Joly a insisté : « la photographie est un langage », mais un langage qui n’a rien d’universel. Dans la lignée de Pierre Bourdieu (Un art moyen, 1965), elle a rappelé que chaque société détermine ce qui est « photographiable » et digne d’être montré. Ainsi, le choix des sujets, leur mise en scène ou leur effacement révèlent des hiérarchies sociales et des implicites culturels. Ce décentrement invite à interroger la construction des images : elles ne sont jamais de simples reflets de la réalité, mais des représentations situées.
La mise en scène du « moment décisif » (Henri Cartier-Bresson) a façonné un imaginaire documentaire parfois mythifié. L’objectif de la recherche visuelle n’est pourtant pas de produire des images spectaculaires, mais crédibles, capables de rendre visible l’ordinaire, l’invisible, le hors-cadre. En dialogue avec Hugues Fontaine qui a apporté son regard de photographe et cinéaste, l’atelier a ouvert une discussion sur l’esthétique et les techniques en photographie documentaire. Revendiquant la nécessité de construire un style, autour d’un projet dont le sujet, le temps et le lieu sont bien délimités, Hugues Fontaine a encouragé les participant.es à faire preuve de créativité. Pour la stimuler, il a notamment commenté les images produites à Obock par Edouard Bidault de Glatigné.
L’approche défendue par les animateurs met l’accent sur la co-construction de l’image. Constance Perrin-Joly a insisté : La photographie ne résulte pas seulement du regard du chercheur.se ou du / de la photographe : elle est aussi une interaction avec le sujet photographié, qui choisit de se montrer d’une certaine manière, et avec le public, qui interprète l’image selon ses propres cadres de référence. Hugues Fontaine a incité les participant.es à trouver des moyens de briser la glace, à encourager les échanges visuels avec les personnes photographiées.
Les travaux de Pierre Javelot, ses portraits comme son film sur le train historique Djibouti-Addis Abeba ont été présentés comme autant de sources d’inspiration pour les participant.es. La session s’est conclue par la présentation du travail de terrain confié aux volontaires : réaliser une série de six photographies sur Hawassa, chacune accompagnée d’un titre et d’un court texte. L’exercice invite à explorer les contrastes de la ville, à documenter à la fois ses lieux emblématiques et ses espaces plus discrets, et à interroger les imaginaires urbains comme les pratiques quotidiennes. Au terme de cette première rencontre, les participants sont sortis avec une double responsabilité : réfléchir à leur regard, et expérimenter la photographie comme une écriture sensible du social. L’atelier se voulait ainsi un espace d’apprentissage méthodologique autant qu’un terrain de recherche partagée.
La deuxième session était concentrée sur leurs travaux. À nouveau une vingtaine de chercheur.ses s’est retrouvée dans la petite salle du Teaching Hotel dont certain.es découvraient l’exercice lors de cette seconde session : nombre de ceux et celles qui avaient participé à la première session étant absents, leurs images ont été échangées via le groupe WhatsApp. Néanmoins, trois explorateurs visuels ayant suivi les deux sessions ont présenté leurs travaux. Nahom Nigussie, photographe documentaire originaire d’Addis-Abeba, nous a proposé une série sensible sur l’importante présence des deux roues à Hawassa, un élément qui l’a particulièrement marqué en arrivant dans la ville. Ses photos montrent notamment une femme, absorbée par sa conduite et libre de ses mouvements, dans des rues bordées d’une végétation luxuriante. À cette image d’Hawassa répondent les photos proposées par Joshua Smolders, chercheur canadien en linguistique, traversées par des faisceaux de couleur qui se répondent, essentiellement prises sur le marché aux fruits. Les participant.es du panel ont particulièrement apprécié son portrait d’une vendeuse de bananes structuré autour d’une diagonale allant des fruits éclatants en premier plan au regard magnétique de la femme au second plan. Enfin Eloi Fiquet, anthropologue à l’EHESS (France), chercheur associé au CFEE, a donné à voir les résultats de sa déambulation dans la ville, les échoppes colorées, notamment celles proposant des objets religieux, jusqu’aux clichés pris dans les cafés, comme d’autres lieux de communion. Les discussions ont été enthousiastes, encourageant différentes possibilités pour continuer le travail collectif entamé.
Conference report
The CFEE supported the organization of the International Conference on Ethiopian Studies, organized masterfully by Hawassa University. This aid went through both financial support, modest logistical assistance (a car was made available to take colleagues from Addis Ababa to Hawassa, transport provided by Simeneh Bacha) and the organization of scientific events in addition to the rich programming planned by all the organizers. Thus, the second day of the conference allowed to present in front of an audience of a hundred people the book “History of Women in Ethiopia”, published by the CFEE (https://books.openedition.org/cfee/3356). The first intervenant to come up to the desk was Alula Pankhurst, who emphasized the innovative nature of the book which provides a pedagogical function to support studies on women’s history as well as teachings in gender studies. Margaux Herman, who directed the book, demonstrated its scope: the manual not only covers different historical periods, but also addresses many themes (political commitment, work, family, religion…). The book brought together an assembly of recognized researchers who have worked on the project. Gennet Zewide, with her experience in politics and diplomacy, also the author of a chapter, urged researchers to shed light on the role of women and to fight against a culture that is still too patriarchal. The exchanges with the audience then allowed to acknowledge the contributions of this publication, while inviting to consider a “volume 2” that would be added to the corpus of research trying to shed light on social gender relations.
The CFEE also proposed to the participants of the ICES to preview the restored images filmed by Charles Martel in Ethiopia in 1909. Thanks to the support of the CNC (Centre national du cinéma et de l’image animée), Hugues Fontaine was able to obtain these films, which he presented by explaining the context behind the images and by providing a detailed commentary. The images allowed the public to see Menelik in his carriage in Addis Ababa, the ramparts and the interior of the city of Harar, the legation of France where the current residence of the French Ambassador to Ethiopia was recognized, the ritual of asking for forgiveness from Dedjaz Abraha inside the Gebbi, the army of governor Balcha, the visit of an American ambassador to Harar, etc.. The work on these images has only just begun, however. Some characters still need to be identified in order to better grasp the scope of these images, and the creation of a soundtrack would allow for projections of a revisited silent cinema. To be continued…
Finally, the last event proposed by the CFEE was a photographic workshop entitled: “A Look at the City – A socio-photographic exploration of Hawassa”, in two sessions. Based on the idea of collective experimentation, the workshop proposes to think of photography not only as an illustration, but also as a real tool for research, co-construction and restitution of knowledge about the city. The first session of the workshop laid the theoretical and methodological foundations for a socio-photographic approach. Constance Perrin-Joly insisted: «photography is a language», but a language that has no universal characteristics. In the tradition of Pierre Bourdieu (Un art moyen, 1965), she recalled that each society determines what is “photographable” and worthy of being shown. Thus, the choice of subjects, their staging or their erasure reveal social hierarchies and cultural implicites. This decentralization invites us to question the construction of images: they are never simple reflections of reality, but situated representations.
The staging of the ‘decisive moment’ (Henri Cartier-Bresson) has shaped a documentary imagination that is sometimes mythologised. The aim of visual research, however, is not to produce spectacular images, but credible ones, capable of making the ordinary, the invisible and the unframed visible. Alongside Hugues Fontaine, who brought his perspective as a photographer and filmmaker, the workshop opened a discussion on aesthetics and techniques in documentary photography. Claiming the need to build a style around a project whose subject, time and place are well defined, Hugues Fontaine encouraged the participants to show creativity. To stimulate it, he notably commented on the images produced at Obock by Edouard Bidault de Glatigné.
The approach defended by the animators emphasizes the co-construction of the image. Constance Perrin-Joly insisted: photography does not only result from the gaze of the researcher or of the photographer: it is also an interaction with the photographed subjects, who choose to show themselves in a certain way, and with the public, who interprets the image according to their own frames of reference. Hugues Fontaine encouraged the participants to find ways to break the ice, to encourage visual exchanges with the people photographed.
The works of Pierre Javelot, his portraits as well as his film on the historic train Djibouti-Addis Ababa, were presented as sources of inspiration for the participants. The session ended with a presentation of the fieldwork entrusted to the volunteers: making a series of six photographs on Hawassa, each accompanied by a title and a short text.
The exercise invites us to explore the contrasts of the city, to document both its emblematic places and its more discreet spaces, and to question urban imagination as well as everyday practices. At the end of this first meeting, the participants came out with a double responsibility: to reflect on their gaze, and to experiment photography as a sensitive form of social writing. The workshop was thus intended as a space for methodological learning as well as a field of shared research.
The second session was focused on the work of the participants. Again, about twenty researchers found themselves in the small room of the Teaching Hotel. Some of them discovered the exercise during this second session: many of those who had participated in the first session being absent, their images were exchanged via the WhatsApp group. Nevertheless, three visual explorers who attended the two sessions presented their work. Nahom Nigussie, a documentary photographer from Addis Ababa, proposed a sensitive series on the important presence of the “two wheels” in Hawassa, an element that particularly struck him upon arriving in the city. His photos notably show a woman, absorbed by her driving and free to move in streets lined with lush vegetation. The following proposal consisted of photos taken by Joshua Smolders, a Canadian linguistic researcher, crossed by beams of color that respond to each other, taken on the fruit market.
The panel participants particularly appreciated his portrait of a banana seller structured around a diagonal ranging from bright fruits in the foreground to the magnetic gaze of the woman in the background. Finally, Eloi Fiquet, an anthropologist at EHESS (France) and associate researcher at the CFEE, showed the results of his wandering around the city: the colorful shops, especially those offering religious objects, as well as pictures taken in cafés and other places of communion. The discussions were enthusiastic, encouraging different possibilities to continue the collective work.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Secrétaire Scientifique (17 octobre 2025). Regards du CFEE sur l’ICES 22/ CFEE’s perspectives on the ICES 22. UN ŒIL SUR LA CORNE / AN EYE ON THE HORN. Consulté le 22 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14z3i




