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L’histoire de la présence fasciste en Éthiopie se réduirait-elle qu’à la lutte armée des arbegnoch ? : 90 ans plus tard, repenser et réécrire l’histoire du colonialisme fasciste en Éthiopie

L’histoire de la présence fasciste en Éthiopie se réduirait-elle qu’à la lutte armée des arbegnoch ? 90 ans plus tard, repenser et réécrire l’histoire du colonialisme fasciste en Éthiopie.

BY: RANIA LARIFOU, Master d’histoire contemporaine, Université Paris Nanterre (CFEE Grant 2025)

 

Atterrir un matin d’octobre aux aurores, quelques jours après avoir soutenu mon mémoire sur les expériences combattantes de soldats italiens ayant « combattu sous les armes » pendant la guerre de conquête fasciste d’Éthiopie de 1935 à 1941. Arriver à un moment où la ville se réveillait et où les sommets des monts Entoto autrefois dévalés par les forces armées italiennes en mai 19361 s’effaçaient derrière des nuages de brume mêlés à la pollution. Il s’agissait à présent pour moi de travailler sur le même événement historique, depuis l’Éthiopie et du point de vue situé des éthiopien-ne-s. Dans la clameur des embouteillages le chauffeur du taxi me demandait de sitôt : « Alors, qu’est-ce qui vous amène à Addis ? » Je lui ai répondu en  bredouillant en amharique que je travaillais sur l’histoire de l’Éthiopie, des fascistes en Éthiopie entre 1928 et 1934 – selon le régime d’historicité éthiopien. « Ah ! les arbegnoch ! Nos héros ! » Répondit-il, en substance. Cela confirmait donc ce que j’avais pressenti, à la fois grâce à mes lectures et aux échanges que j’avais déjà pu avoir avec la diaspora en France avant d’arriver sur mon terrain. De ce que j’ai pu lire, observer, entendre et comprendre la mémoire de la présence fasciste en Éthiopie est très souvent associée à l’histoire et la mémoire des arbegnoch (hommes et dans une moindre mesure des femmes) et leur lutte pour « the independence». Certes, il n’a pas manqué de chercheur-se-s, archivistes et étudiants très enthousiastes et bienpensant-e-s pour me renvoyer vers des sources primaires, pléthoriques, sur l’engagement armé des partisan-ne-s éthiopien-ne-s dès que j’évoquais la période que j’étudie. Or, mon étude ne porte pas exclusivement sur ces acteurs ; du moins ils ne sont pas les seuls acteurs qui m’intéressent dans le cadre de mes recherches. Les expériences subalternes éthiopiennes de la colonisation fasciste m’intéressent davantage.

La figure des arbegnoch a marqué les esprits éthiopiens au fil du temps et à raison : il s’agissait de la première fois dans l’histoire de l’Éthiopie moderne qu’une puissance colonialiste, qui plus était totalitariste venait de l’extérieur et menaçait la souveraineté de l’Éthiopie indépendante. Ces partisans éthiopiens n’avaient pas déplié alors que l’empereur avait pris la fuite et ils avaient persisté dans leur lutte contre le fascisme jusqu’à qu’il cède dans le Begemder, en novembre 1941. Cette ardeur et ce zèle leur a valu de nombreux écrits et travaux universitaires qui leur étaient dédiés dans les années 1970 et 1980 – correspondant à un moment d’effervescence historiographique autour de leur engagement armé, sûrement justifiée par la proximité avec les faits historiques étudiés et le besoin irrépressible d’interroger ces acteurs historiques et témoins encore en vie. Cette période s’apparentait à un « ère du témoin » à l’éthiopienne.

L’effervescence et la prolificité historiographique qui entouraient autrefois cette période semblent s’être dissipées, les travaux et les interprétations faites de cet événement, quant à elles ne sont pas renouvelées, à quatre-vingt-dix ans des faits. Les sources éthiopiennes – écrites pour l’essentiel en amharique en tigrigna et afaan oromo – ne manquent pourtant pas, la période quant à elle n’a pas été étudiée dans toute sa complexité, la présence italienne à Addis Abeba, dans les basses-terres et dans le sud est (où la ville de Harrar a pourtant été bombardée11) et au sud-ouest (où le colonialisme fasciste venait s’enchevêtrer au colonialisme Shoan12) n’en est pas pour autant étudiée, autant du point de vue des colons que des colonisé-e-s. Ce sont quelques de pistes qui mériteraient d’être explorées et quelques d’idées susceptibles d’insuffler un renouveau historiographique à la colonisation fasciste en Éthiopie.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Secrétaire Scientifique (4 février 2026). L’histoire de la présence fasciste en Éthiopie se réduirait-elle qu’à la lutte armée des arbegnoch ? : 90 ans plus tard, repenser et réécrire l’histoire du colonialisme fasciste en Éthiopie. UN ŒIL SUR LA CORNE / AN EYE ON THE HORN. Consulté le 15 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15mlb


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