Projet AcheuleanRoots: émergence et débuts de l’Acheuléen
Projet AcheuleanRoots: émergence et débuts de l’Acheuléen
(AcheuleanRoots Project: Emergence and Beginnings of the Acheulean)
Le projet AcheuleanRoots, co-porté par le CFEE-MEAE, Addis Abeba (PI. Yonas Beyene) et par PACEA-Université de Bordeaux (PI. Anne Delagnes) a démarré en janvier 2026 pour une durée de cinq ans. Il est porté par une équipe éthio-franco-japonaise, incluant chercheurs, ingénieurs, techniciens, post-doctorants, doctorants et étudiants de niveau master.
AcheuleanRoots est un projet international et interdisciplinaire qui étudie les innovations comportementales ayant accompagné l’émergence et les débuts de l’Acheuléen, plus ancienne culture matérielle complexe de la préhistoire. Le projet étudie les stratégies techno-économiques des groupes humains, leurs relations avec les variations environnementales et biologiques entre 2,0 et 0,8 millions d’années. Cette période coïncide avec la première apparition d’Homo erectus et avec l’extinction de Paranthropus boisei — dernier hominine non-Homo connu.
Notre programme analytique cible la phase pré-acheuléenne, l’Acheuléen ancien, ainsi que sa transition vers l’Acheuléen « classique » ou moyen à partir de 1,2 Ma. Il se fonde sur l’hypothèse que la gestion des ressources fut un facteur déterminant des changements comportementaux associés aux premiers développements de l’Acheuléen. Le projet est principalement axé sur la Formation de Konso (southern Ethiopian Main Rift, Éthiopie), qui fournit un ensemble de données chronostratigraphiques et contextuelles à fort potentiel.
Le programme de recherche associe au volet analytique une revue critique de la littérature, en étroite synergie avec les recherches de terrain du programme KONSO, co-supervisées par les deux responsables du projet. Cette intégration garantit une solide base interdisciplinaire dès la collecte des données. La méthodologie développe une approche systémique des interactions entre hominines, environnements et exploitation des ressources, ce dernier volet constituant le pivot de toutes les analyses. L’exploitation des ressources sera étudiée à travers le prisme de la chaîne opératoire d’exploitation des ressources, depuis l’acquisition et la sélection des matières premières lithiques et des ressources fauniques jusqu’à leur utilisation/consommation, et leur articulation avec les registres environnementaux et fossiles. Nos résultats seront comparés avec d’autres données issues d’Afrique de l’Est, où les plus anciens sites acheuléens sont documentés. Les résultats attendus permettront de reconstituer les étapes-clés qui ont accompagné l’apparition et le développement de l’Acheuléen au cours de la fin du Pléistocène inférieur, menant à ses expressions les plus élaborées à partir de 1,2 Ma, sur des bases chrono-stratigraphiques consolidées.
Les retombées du projet AcheuleanRoots sont multiples et concernent, outre les avancées scientifiques, la formation et le développement de compétences, la coopération internationale et la médiation scientifique, dans un socio-écosystème diversifié. Compte tenu du caractère très débattu de la thématique du projet, les perspectives de publication dans des revues à fort impact sont particulièrement prometteuses. Nous prévoyons également de stimuler le dialogue entre spécialistes par l’organisation d’un workshop visant à clarifier les définitions et concepts caractérisant l’Acheuléen, ses subdivisions et composantes, dont l’usage non-consensuel fausse actuellement le débat.
Une exposition consacrée à l’Acheuléen en Afrique est prévue, afin de présenter les avancées scientifiques les plus récentes sur l’Acheuléen, en France et en Éthiopie. Elle offrira au grand public de nouvelles clés de compréhension sur ce qui a rendu les hominines uniques depuis les périodes les plus reculées de la préhistoire, sur les mécanismes ayant conduit à l’émergence de la complexité dans les interactions Homme-environnement, et sur les avantages adaptatifs qui ont permis à Homo de devenir l’unique lignée humaine sur terre, alors que Paranthropus disparaissait. Ces initiatives permettront de poser les bases d’un projet durable, pour une nouvelle génération de chercheurs éthiopiens et internationaux, tout en suscitant l’intérêt et la sensibilisation de la communauté de Konso à son patrimoine exceptionnel, dans le cadre d’une coopération éthique aux bénéfices mutuels et pérennes.
AcheuleanRoots Project
AcheuleanRoots is an international and interdisciplinary project that investigates the behavioral innovations that accompanied the emergence and early development of the Acheulean, the earliest complex material culture in prehistory. Focusing on technological and subsistence strategies, the project examines their relationship to environmental and biological variations, from 2.0 to 0.8 Ma. This period coincides with the first appearance of Homo erectus and with the extinction of Paranthropus boisei—the last known non-Homo hominin. Our analytical framework will target the pre-Acheulean phase, the Early Acheulean, and its transition into the ‘classical’ or Middle Acheulean from 1.2 Ma onward. It is based on the premise that resource management was a key driver of the behavioral shifts associated with the early developments of the Acheulean. The project focuses on the Konso Formation (southern Ethiopian Main Rift, Ethiopia), which provides an exceptional range of well-controlled chronostratigraphic and contextual data.
The analytical program encompasses comprehensive data analysis and literature review, in close relationship with the KONSO field research, co-supervised by both project’s leaders. This integration ensures a strong interdisciplinary foundation established from the outset of data collection. The methodological framework adopts a systemic approach to hominins, environments and resource exploitation. Resource exploitation will be examined through the lens of the chaîne opératoire of resource processing, from the acquisition and selection of lithic and faunal resources to their consumption/use, and their relation to the environmental and fossil records. Our results will be complemented and compared with additional evidence from eastern Africa, where the earliest Acheulean sites are documented. The expected results will offer an unprecedented reconstruction of the key thresholds that accompanied the emergence of the Acheulean and its gradual transformation during the late Early Pleistocene, leading to its most sophisticated expression from 1.2 Ma onward, based on consolidated chronostratigraphic framework.
The impacts of AcheuleanRoots are multidirectional, encompassing scientific advances, capacity-building, international cooperation and public outreach in a diversified socio-ecosystem. Given the hotly debated nature of this topic in the scientific community, the prospects for publication in high-impact journals are particularly favorable. We also plan to foster dialogue among specialists through a workshop aiming at establishing a shared set of definitions and concepts regarding the Acheulean, its subdivisions and distinctive components, whose inconsistent usage currently skews the debate.
An exhibition dedicated to the Acheulean in Africa is planned to showcase the most recent scientific advances on the Acheulean, in France and in Ethiopia. It will provide a broader audience with new insights on what made hominins unique from a distant past, what mechanisms drove the emergence of complexity in human-environment interactions, and what adaptive advantages led Homo to become the sole surviving human lineage, while Paranthropus went extinct. These initiatives will to lay the foundations for a sustainable project that will support a new generation of Ethiopian and international researchers, while promoting interest and awareness within the Konso community of its exceptional heritage, through an ethical cooperation that will ensure long-term mutual benefit for all parties.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Secrétaire Scientifique (10 février 2026). Projet AcheuleanRoots: émergence et débuts de l’Acheuléen. UN ŒIL SUR LA CORNE / AN EYE ON THE HORN. Consulté le 5 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15no8




